Fauna

IN ARTICO VI SONO ALCUNI ANIMALI CHE SONO ENDEMICI DELLE TERRE FREDDE E ALTRI CHE RISPETTO AI CUGINI DELLE LATITUDINI PIU’ BASSE
SI SONO ADATTATI ALL’AMBIENTE IN CUI VIVONO. QUI DI SEGUITO TROVATE
ALCUNI ESEMPI SIGNIFICATIVI DI MAMMIFERI CHE ABITANO L’ARTICO.

ORSO POLARE (Ursus Maritimus)

Caratteristiche principali: è il più grande degli orsi, ha il collo allungato e la testa relativamente più piccola rispetto alle altre specie di orso, il bruno e il nero. Ha la pelliccia bianca che in estate può apparire giallognola. Le femmine diventano sessualmente mature a 5/6 anni, gli accoppiamenti avvengono in  Aprile/Maggio ma l’uovo viene fertilizzato solamente in autunno e il cucciolo nasce in Dicembre. I neonati sono molto piccoli (600 g) ma crescono in fretta e quando emergono dalla tana in Marzo/Aprile raggiungono i 10/12 Kg. I cuccioli rimangono poi con la madre per 2,5 anni al fine di imparare a cacciare le foche. Solo le femmine gravide vanno in letargo nelle tane, gli altri orsi polari rimangono attivi anche in inverno. Le foche dagli anelli sono la loro preda favorita, ma non disdegnano altre specie di foche, trichechi, beluga, narvali e perfino anatre. Se non c’è disponibilità di cibo sono in grado di digiunare per ben 8 mesi. E’ un ottimo nuotatore e può percorrere in questo modo grandi distanze.
Dimensioni maschio: lunghezza 230/260 cm; peso 400/800 kg.
Distribuzione: siccome la distribuzione dei ghiacci polari sono molto variabili gli orsi polari sono molto poco territoriali e si spostano molto. Principalmente vivono in prossimità del limite della banchisa polare dove hanno più facile accesso alle prede. Sono presenti in tutto l’Artico.

VOLPE ARTICA (Alopex Lagopus)

Caratteristiche principali: è l’unica volpe che è adatta a vivere nel duro clima Artico; proprio per questo ha sviluppato caratteristiche fisiche particolari, ha le orecchie e il naso più piccoli e le zampe più corte rispetto alle cugine che vivono più a sud. Oltre naturalmente al colore della pelliccia. E’ l’unico trai canidi a cambiare colore della pelliccia a seconda della stagione e della regione geografica. Nel nord Atlantico durante l’inverno è completamente bianca mentre in estate assume un colore grigio/marrone, mentre nel nord Pacifico si distingue dall’habitat che frequenta. Nelle zone costiere è blu/grigio in inverno e blu/grigio scuro o grigio/marrone scuro in estate mentre nelle zone continentali è simile alla sua simile che vive nel nord Atlantico. La loro calda e folta pelliccia le isola da temperature fino a – 70°C. Di abitudini notturne eccetto che durante l’estate Artica, caccia uccelli marini e piccoli mammiferi e non disdegna di cibarsi di resti lasciati da altri predatori come a esempio gli orsi polari. Soprattutto in passato veniva allevata per la produzione di pellicce.
Dimensioni maschio: lunghezza 83/110 cm; peso 3,2/9,4 kg.
Distribuzione: abita tutti i continenti e le isole dell’Artico. Il suo limite settentrionale è dato dalla disponibilità di cibo mentre quello meridionale dalla presenza delle volpi rosse che essendo più grandi le cacciano dal territorio.

TRICHECO (Odobenus Rosmarus)

Caratteristiche principali: è una grande foca rosea con le zanne, che altro non sono che canini molto grandi. Il muso è ricoperto da baffi chiamati vibrisse. Il loro colore può variare dal rosa al marrone/rosso scuro in quanto per controllare la loro temperatura spostano il sangue più o meno in superficie. Vi sono due sottospecie ben distinte, una vive nel nord Atlantico, gli esemplari di questa popolazione sono più piccoli e hanno il muso più arrotondato dei loro cugini del nord Pacifico. I maschi sono più grandi e presentano una pelle di maggiore spessore sia sul collo che sulle spalle. Le zanne vengono principalmente utilizzate come arma di difesa e per intimidire gli avversari. I trichechi si nutrono degli organismi che vivono sul fondo dell’oceano, principalmente molluschi ma anche granchi, anemoni, gamberetti, cozze, pesci, polipi e qualche volta anche giovani foche.
Dimensioni maschio: lunghezza 250/350 cm; peso 600/2000 kg.
Distribuzione: abita tutti i continenti e le isole dell’Artico. Importanti luoghi di riproduzione sono il nord della Groenlandia, le Svalbard, la Terra di Francesco Giuseppe, la Novaya Zemlya, il Mare di Laptev, il Mare di Bering, il Mare dei Chukchi e l’isola di Baffin.

BUE MUSCHIATO (Ovibos Moschatus)

Caratteristiche principali: è un bovino i cui lunghi peli invernali marrone scuro arrivano quasi fino al suolo e ricoprono una fine peluria simile al cashmere. I maschi sono più grandi delle femmine e hanno grandi corna che emergono dalla fronte massiccia; le femmine hanno corna più corte e meno imponenti. Si nutrono di semi, erbe e arbusti. Normalmente vivono in gruppi di sesso misto ma alcuni maschi in estate preferiscono rimanere solitari. Quando attaccati da un predatore gli adulti si dispongono in cerchio con i cuccioli al centro, opponendo al nemico un cerchio di corna appuntite. Le femmine partoriscono un solo cucciolo in Aprile/Maggio e dopo 34 settimane di gestazione. In estate vivono preferibilmente nella tundra, meglio se è presente dell’erba, in zone caratterizzate da modeste precipitazioni e in inverno in zone spazzate dal vento che presentano quindi vegetazione esposta.    
Dimensioni maschio:
 lunghezza 200/260 cm; peso 200/400 kg (qualche maschio arriva a 600 kg).
Distribuzione: abita l’Alaska, la Groenlandia e alcune zone della Russia.

RENNA O CARIBOU (Rangifer Tarandus)

Caratteristiche principali: è un cervide tarchiato che vive nel profondo nord. Entrambi i sessi posseggono corna, quelle dei maschi sono più grandi e semi-palmate, quelle delle femmine sono più piccole e meno palmate. La colorazione e le dimensioni delle corna variano a seconda della sottospecie. Abitano ambienti abbastanza eterogenei che vanno dalla foresta boreale, dove raggiungono le dimensioni maggiori, alle isole dell’alto Artico i cui esemplari sono molto piccoli e presentano zampe e orecchie più corte e colorazione più chiara. Si cibano di erbe, muschi e licheni. Vivono in mandrie che si producono in lunghe migrazioni durante le quali si spostano nella tundra alla ricerca di cibo. In Europa e Russia vengono addomesticate e utilizzate dall’uomo mentre non succede in America.      
Dimensioni maschio:
 lunghezza 160/220 cm; peso 80/150 kg.
Distribuzione: abita praticamente tutte le zone dell’Artico.