Artico

DEFINIZIONE DI ARTICO

La parola Artico deriva dal Greco αρκτος, orso, e si riferisce alle costellazioni dell’Orsa Maggiore e dell’Orsa Minore, vicine alla Stella Polare. Definire però ciò che si intende con il termine Artico è piuttosto complesso. Infatti vi sono diversi modi per farlo ma nessuno di essi è completo in ogni aspetto. Cercheremo di esaminare qui di seguito le varie definizioni in modo analitico.

Circolo Polare Artico
Una prima definizione è stata convenzionalmente creata dall’uomo e  ritiene che debba essere inteso come Artico l’insieme di terre e di mari che si trovano a nord del Circolo Polare Artico, latitudine 66°33′ N. Malgrado questa opzione sembri essere ovvia non tiene però conto delle condizioni climatiche. Infatti alla stessa latitudine si trovano condizioni climatiche molto diverse a seconda della longitudine. Ad esempio la Corrente del Labrador  porta con sè acque fredde attraverso lo Stretto di Davis raffreddando  le coste orientali del Canada e la costa occidentale della Groenlandia mentre la Corrente del Golfo riscalda il Nord Atlantico fino alla costa occidentale delle Svalbard, spesso libera dai ghiacci malgrado si trovi ad una latitudine compresa  tra 76° e 80° N.

Convergenza Artica
Un’altra possibilità potrebbe essere quella di creare un parallelo con l’Antartico dove esiste una netta divisione tra le acque subtropicali calde e le acque polari fredde chiamata Convergenza Antartica. Questo fenomeno però in Artico è molto meno definito e continuo ed è molto difficile poter parlare di Convergenza Artica.

Limite del Pack
Lo svantaggio di questo metodo è la stagionale posizione del pack che può essere molto differente nel corso dell’anno ed inoltre sarebbe molto complesso poterne disegnare l’ipotetica posizione attraverso le masse continentali.

Limite della Crescita degli Alberi
Le terre che circondano l’Oceano Artico offrono un’altra definizione, è da considerarsi Artico il territorio situato oltre il limite settentrionale di crescita degli alberi. Nel Nord Atlantico questo limite, grazie alla Corrente del Golfo, sarà situato ad una latitudine molto più settentrionale rispetto al  Nord America dove raramente crescono alberi a nord del 60 parallelo.  Inoltre la conformazione del territorio, le caratteristiche del suolo, l’altitudine sono fattori che possono fare sì che piccole foreste crescano isolate in zone di tundra.

Isoterma di 10°C
Si intende una linea immaginaria che collega tutti i punti dove nel mese più caldo dell’anno la temperatura media non supera i 10°C. In questo caso avremo una definizione molto vicina a quella data dal limite di crescita degli alberi. Questo malgrado la crescita degli alberi non sia limitata dalle basse temperature, basti pensare alla Siberia dove vi sono le temperature invernali più basse in assoluto ma anche foreste infinite, ma dalle basse temperature estive.

In conclusione qualunque di queste definizioni si voglia utilizzare potrebbe essere messa in discussione poichè include o esclude territori che per alcuni non andrebbero o andrebbero considerati. Addirittura vi sono altre più specifiche suddivisioni, termini come “alto” o “basso” Artico, SubArtico, etc. che però in sostanza non definiscono meglio l’argomento.